在全球人工智能竞赛的赛道上，日本终于迈出了重要一步。
2023年4月12日，日本科技界传出一则令人兴奋的消息：软银、NEC、本田和索尼这四家行业巨头宣布联合创建“日本AI基础模型开发公司”。
这四家公司分别代表了日本通信、IT、汽车和电子等主要行业，携手推动AI研发的举动，远不止于简单的商业合作，而是一个国家级协同的信号，标志着日本正在努力追赶全球AI竞争。
【01 新公司的使命】
新公司的总部设在东京涩谷，计划汇聚约100名AI工程师，社长由一位在软银负责国产生成式AI开发的核心人士担任。股权方面，各企业共同持股，且日本制铁等其他机构也参与了资本注入，以增强公司的实力。
在职责划分上，软银和NEC负责基础模型及其背后的算力建设，而本田和索尼则希望将AI应用于自动驾驶、机器人、游戏和娱乐等领域。更为关键的是，这一基础模型不仅服务于内部股东企业，同时也计划向日本整体企业开放，逐步拓展到更复杂的行业场景。
换句话说，这家公司从一开始就致力于将AI研发与产业系统直接结合，让其在实际应用中运转自如。
在目标上，首要任务是构建一个一兆参数规模的基础模型，继而向实体AI发展，推动AI在物理世界的应用和生产中发挥更大的作用。
针对这一目标，日本希望通过利用自身在制造业的优势，绕开与中美在通用大模型上的正面竞争，寻找一条具有差异化的道路。
【02 面临的挑战】
然而，日本AI产业的进展缓慢，背后有更深层的文化和结构性问题。例如，企业普遍的观望文化让决策过程拖延，导致在AI快速发展的浪潮中无所作为。相较之下，中美企业已迅速实现技术落地和资本投入，而日本却仍在持续讨论。
与此同时，日本各大企业虽然各有布局，但缺乏统一的协同机制，导致资源无法形成合力。在美国和中国的强大生态体系面前，日本的努力显得势单力薄，难以形成系统性的优势任重道远。
此外，日本在全球制造业依然占有一席之地，但AI的竞争却依赖于数据、算法和算力的投入，这需强调开放与快速试错，而不是传统制造业的经验与路径。
更重要的是，人才短缺和市场基础薄弱的问题日益凸显，预计到2030年，日本将面临约79万软件工程师的缺口，其中AI领域的缺口更是超过12万人。
这些问题叠加在一起，使得日本在AI领域的努力始终被中美拉开距离。
【03 美国和中国的优势】
尽管日本已经有所行动，提升了AI发展的国家战略地位，并计划到2040年占据全球市场30%的份额，但在实际操作中面临的生态差距不可忽视。
和美国及中国高度集中的资源配置相比，日本在AI发展的过程中显得步履维艰，其技术、资本和人才短缺重重阻碍着战略目标的实现。
如今，各种文化及结构性的限制，使得日本在快速试错和创新上的活力受到压制。虽然已经开始重视AI领域的投入与发展，但毕竟赶超的时代对于日本而言充满挑战。
尽管如此，日本并非注定会退出这场竞争。其在制造业上的深厚积累和可靠硬件能力，仍显示出相当的竞争潜力。AI与实体产业的深度结合，可能为日本带来新的机遇。
因此，未来日本的AI发展可能并不在于单纯的竞争，而是寻求在合适的位置上精准发力。即使不处于第一梯队，第二梯队的优势也绝非小觑。
